患者は，手や指に痛みやしびれ，または「針やピンで刺されるような」感覚を訴える．患部の手には浮腫がないのに腫脹や張り感がある他，冷感を伴うこともある．発症は突然であったり徐々にであったりするが，手を長時間使用した後や，運転中や本を持ち上げるときにこの症状は最も顕著になる．握力が低下し，器用さが損なわれ，物を落としたり，瓶を開けるのが難しくなったりすることがある．症状は通常夜間に悪化し，患者は目を覚ますことがよくある．ラケットボールやハンドボール等のスポーツや，組み立てライン作業や振動工具（例：ジャックハンマー）の使用は，手根管症候群（CTS）と関連していることが多い．CTSは，関節リウマチ，サルコイドーシス，多発性骨髄腫，白血病，糖尿病，甲状腺機能低下症，先端巨大症，痛風，腎不全，肥満，妊娠，更年期等，多数の全身状態とも関連している．利き手は最初に影響を受けるかもしれないが，不快感はしばしば両側性であり，手首または前腕の痛みを含むこともあるため，手全体が原因と思われることがよくある．しかし，特定の身体診察により正中神経分布（母指，示指，中指）に局在することがわかる．手を酷使すると，ほぼ必ず症状が悪化する．症状を緩和するために，患者は温度計を振り下ろすように手首をぶらぶらさせることが多い（フリックサイン）．症状がより進んだ症例としては，母指の筋力低下や母指球の萎縮がみられることがある．片方の手に症状がより重いことが典型的だが，前述のように両手が侵されることもよくある．

 

身体診察では，錯感覚と感覚鈍麻は正中神経分布に局在する（場所は変わることがある，図101.1）．筋力低下がある場合は，正中神経支配の内在筋に局在している．神経支配は個人差がありさまざまであるが，正中神経が最も確実に支配している筋肉は，母指の外転筋と対立筋（図101.2）である．CTSは典型的には30歳以降に発症し，男性よりも女性に3倍多くみられる．