1854年にPagetにより記述された手根管症候群は，最も一般的な上肢の圧迫神経障害であり，手根管内での正中神経の圧迫に起因する．手根管は，背側は手根骨アーチ，内側は鉤突起と豆状骨，外側は舟状骨結節と大菱形骨稜で形成される．手根管の「屋根」，すなわち掌側は屈筋支帯によって形成されており，近位は前腕筋膜深層，手関節部では手根横靱帯（TCL），遠位では母指球筋と小指球筋の間の腱膜からなる．手根管内で最も手掌側の構造は正中神経である．手根管内で正中神経の背側（深部）には，計9本の前腕からの指屈筋腱と母指屈筋腱がある．
手根管症候群は主に臨床症状から診断され，症状としてはピリピリした痛みやしびれが正中神経支配領域（母指，示指，中指，環指橈側）にみられる．うずくような痛み，奥の方の痛み，またはズキズキする痛みと表現される痛みが手にびまん性に生じ，その痛みは前腕まで放散することもある．母指球筋の萎縮は神経圧迫の晩期症状として通常みられる．30～60歳の患者に最も多くみられ，女性は男性の2～3倍の頻度といわれる．手根管症候群は米国人口の1%～10%にみられ，高齢，過体重，および身体的に不活発な個人は，手根管症候群を発症する可能性が高く，女性，肥満，喫煙，および仕事に関連する振動は，産業労働者における手根管の危険因子として同定されている．
