コンパートメント症候群とは，コンパートメント内の圧力上昇によって筋膜に囲まれたコンパートメント内の循環が損なわれ，筋肉，神経，そして最終的には過度の腫れのために皮膚の壊死を引き起こす状態だ．Volkmann阻血性拘縮未治療または治療が不十分なコンパートメント症候群の続発症であり，壊死した筋肉および神経組織が線維組織に置き換わっている．
上肢では，コンパートメント症候群は前腕で最もよくみられる．手の内在筋コンパートメントも発症に関与することがあり，上腕のコンパートメント症候群の報告もある．
1881年，Volkmannは古典的な論文の中で，損傷後わずか数時間で発症する麻痺性拘縮は動脈不全や筋肉の虚血によって引き起こされると述べた．彼はきつい包帯が血管不全の原因であることを示唆した．麻痺性拘縮の主な原因としての外圧の概念は，英語文献でしばらく存続した．1909年にThomasが107件の麻痺性拘縮を調べたところ，骨折や副子，包帯がなくても，前腕にひどい打撲傷を負ったときに発症するものがあることがわかった．外圧が虚血の唯一の原因ではないという考えが確立された．1914年にMurphyは出血と筋肉への滲出液が前腕の深部筋膜コンパートメントの内圧を上昇させ，静脈還流を妨げることを報告した．1928年にJonesは，Volkmann拘縮は内からか外から，あるいはその両方からの圧迫によって起こると結論した．EichlerとLipscombは最初の外科的治療として筋膜切開術の初期技術を概説した．
